Les Sundarbans

• Pollution des océans
• Changements des eaux océaniques (Niveau de salinité élevé, hausse du niveau de la mer)
• Infrastructures hydrauliques (Réduction des apports d’eau douce, dragage de la rivière Pashur)
• Systèmes de gestion/ Plan de gestion (Gouvernance et gestion globales du bien)
• Tempêtes (Perte de capacités de suivi en raison des dommages causés par le cyclone)
• Activités illégales (Braconnage des tigres)
• Exploitation forestière/production de bois (Récolte du bois d’œuvre et de produits forestiers non ligneux)
• Infrastructures liées aux énergies non renouvelables (Projet de centrale thermique tel que le développement de la centrale de Rampal)
• Autres : Besoin d’une évaluation des impacts cumulatifs sur le bien par le biais d’une évaluation environnementale stratégique (EES)

Montant total accordé : 32 590 dollars EU provenant de la Suisse, à la suite de l’Appel spécial lancé par le Secteur des Relations Extérieures de l’UNESCO ; 2017 : 32 527 dollars EU du Fonds-en-dépôt UNESCO/Pays-Bas pour du soutien technique au bien du patrimoine mondial des Sundarbans

Le 31 janvier 2022, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/798/documents/, qui rend compte de ce qui suit :

• l'évaluation environnementale stratégique (EES) pour la région sud-ouest du Bangladesh et son Plan de gestion environnementale stratégique (PGES) correspondant ont été finalisés en janvier 2022, à la suite d'une réunion des parties prenantes au niveau national en octobre 2021, et sont en cours d'approbation par le gouvernement. Aucune décision concernant des projets industriels et/ou d'infrastructure à grande échelle à proximité du bien n'a été prise entre-temps ;
• la construction du projet de super centrale thermique Maitree (STPP, anciennement centrale de Rampal) est en cours et fait l'objet d'un suivi en fonction du Plan de gestion environnementale (PGE) ;
• l'attribution de fonds pour la mise en œuvre du Plan national de contingence pour les déversements d'hydrocarbures et de produits chimiques (NOSCOP) et la préparation d'un plan de contingence localisé sont en cours ;
• les autorités portuaires de Mongla sont en train de mettre en œuvre un système d'information sur la gestion du trafic maritime et les procédures opérationnelles standard pour la gestion des catastrophes pour le port ;
• le deuxième Groupe de travail conjoint (GTC) Inde-Bangladesh, reporté depuis 2020, est prévu pour février/mars 2022. Le débit d'eau douce en amont est négocié dans le cadre de la Commission fluviale conjointe (CFC) Inde-Bangladesh ;
• le trafic sur la rivière Shela a été réduit car la navigabilité d'une route alternative, le canal Mongla-Ghosiakhali (à l’extérieur des Sundarbans), a été améliorée ;
• les mesures de conservation sur le territoire du bien sont encore renforcées par des patrouilles par outils de surveillance spatiale et de rapport (SMART) () qui entraînent une baisse des infractions liées à la faune et la flore sauvages. Un système de surveillance par drone est opérationnel depuis mars 2021, et le moratoire sur l'exploitation forestière commerciale sur le territoire du bien a été prolongé jusqu'en 2022 ;
• en octobre 2021, un plan d'action, un plan de gestion et une directive sur la gestion des fonds pour la conservation des dauphins ont été approuvés. Plusieurs autres activités en faveur de la conservation des dauphins dans les Sundarbans ont également été mises en œuvre, et l'État partie mènera des enquêtes sur les dauphins en relation avec les projets de centrales électriques de Barisal (Taltoli) et Payra Thermal (Kolapara) ;
• en 2021, les règles d'indemnisation des victimes de la faune sauvage ont été promulguées pour résoudre les conflits entre les humains et la faune sauvage dans et autour des Sundarbans ;
• un nouveau plan de gestion intégrée 2021-2030 pour les Sundarbans est en cours d'élaboration. Il mettra l'accent sur l'implication des communautés locales et leur participation à la gestion, et explorera les possibilités d’activités alternatives génératrices de revenus ;
• les recommandations de la mission de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/UICN de 2019 sont en cours de mise en œuvre.

Le Centre du patrimoine mondial a demandé à l’État partie de soumettre officiellement l’EES et son PGES, conformément à la Décision 44 COM 7B.91, les 2 février, 22 février et 25 avril 2022, ce que l’État partie a fait le 15 février 2023.

Le 10 mai 2023, le Centre du patrimoine mondial a envoyé une nouvelle lettre à l’État partie pour lui faire part des préoccupations de tiers concernant l’évaluation du développement industriel et des grandes activités d’infrastructure, à laquelle l’État partie a répondu par un rapport soumis le 3 juillet 2023, qui n’a pas pu être examiné pour inclusion dans le présent rapport.

L'État partie a maintenu ses efforts positifs pour renforcer la protection du bien et a progressé dans la mise en œuvre des recommandations de la mission 2019. En particulier, les résultats positifs signalés des patrouilles SMART et les actions liées à la conservation des dauphins sont accueillis avec satisfaction. Les projets mentionnés qui visent à renforcer la participation des communautés à la gestion du site et à envisager des possibilités de revenus alternatifs sont également encourageants, et l'État partie devrait s'assurer que des consultations adéquates avec les communautés ont lieu lors de l'élaboration de ces plans.

Rappelant que l’EES est demandée par le Comité depuis 2014 (Décision 38 COM 7B.64), l’achèvement de l’EES et du PGES en 2021 est apprécié, bien qu’ils n’aient été soumis au Centre du patrimoine mondial qu’en 2023. Bien qu’il soit positif que le champ d’études de l’EES englobe l’ensemble de la région du sud-ouest du Bangladesh, le Comité a demandé que l’EES évalue spécifiquement les impacts potentiels en rapport avec la valeur universelle exceptionnelle (VUE). Il a cependant été noté qu’aucune distinction n’a été faite entre les impacts identifiés dans les différents scénarios de développement pour l’ensemble de la région et les impacts spécifiques sur la VUE du bien. Les conclusions et les mesures d’atténuation semblent être basées sur des hypothèses (par exemple, la population de tigres « augmentera de manière saine » dans le cadre d’un scénario de développement à « forte croissance », sous réserve d’une « baisse considérable de la pression anthropique, d’une amélioration des pratiques de gestion et de leur habitat [...] et d’une réduction au minimum du braconnage »), et par conséquent leurs justifications et leur faisabilité ne sont pas claires. L’EES indique également : que l’ampleur de l’impact potentiel sur la VUE est inconnue et que des recherches supplémentaires sont nécessaires ; qu’il existe un risque évident que les développements entraînent des impacts directs, indirects et cumulatifs dans la zone d’étude au cours des 20 prochaines années, si des mesures d’atténuation appropriées et adéquates ne sont pas prises ; qu’il reste nécessaire d’analyser les risques et les impacts potentiels de manière plus détaillée. Des facteurs tels que le changement climatique, la disponibilité de l’eau douce, la conversion des terres ou les avantages socio-économiques pour les communautés locales ne sont pas pleinement pris en compte.

Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer plus explicitement les impacts potentiels sur la valeur universelle exceptionnelle du bien, y compris leur échelle, et il est recommandé que le Comité prie instamment l’État partie d’entreprendre des études supplémentaires pour évaluer spécifiquement les risques et impacts potentiels de différents scénarios sur la VUE, en prenant également en compte des facteurs tels que le changement climatique et l’apport en eau douce, et que les résultats de ces études supplémentaires servent à informer la prise de décision future pour assurer la protection à long terme de la VUE et éviter les impacts négatifs d’un développement industriel à grande échelle dans le voisinage du bien. Il devrait également être demandé à l’État partie de tenir le Centre du patrimoine mondial informé de tout projet majeur susceptible d’avoir un impact sur la VUE, conformément au paragraphe 172 des Orientations, y compris le développement du port de Mongla et tout autre développement susceptible d’augmenter le trafic sur la rivière Pashur, et de garantir une l’évaluation appropriée des impacts, conformément au Guide d’évaluation d’impact et orientations dans le contexte du patrimoine mondial.

Une coopération transfrontalière efficace par le biais du GTC et de la CFC est essentielle pour traiter la question du débit de l'eau s’écoulant vers le bien, et il convient de demander aux États parties du Bangladesh et de l'Inde de continuer à renforcer cet effort de coordination, notamment au regard du Parc national des Sundarbans en Inde.

Rappelant que le NOSCOP a été approuvé en février 2020, il est préoccupant de constater que le financement de sa mise en œuvre n'est toujours pas assuré, et il est vital que la mise en œuvre puisse commencer dès que possible. L'élaboration d'un plan de contingence localisé, comme demandé par le Comité dans la Décision 44 COM 7B.91, devrait également être accélérée afin de garantir des actions immédiates et coordonnées pour atténuer les impacts en cas d'urgence.